암 전이 (Cancer Metastasis)는 원발암(primary tumor) 세포들이 다른 기관으로 퍼지는 현상으로, 암의 마지막 단계라고 할 수 있다. 최근 10년전 까지만 하더라도 암 연구는 원발암의 발생 및 진행 기작에 초점이 맞추어져 있었고, 활발한 연구를 기반으로 하여 개발된 항암제들은 암의 조기진단 및 수술 방법의 발전과 더불어 환자들의 초기암 치료에 괄목할만한 성과를 가져왔다. 하지만, 초기암 연구의 발전과는 반대로 암환자 사망 원인의 90% 이상을 차지하는 암 전이에 대한 연구는 전반적으로 매우 미흡한 실정이었으나, 최근 전이를 연구할 수 있는 테크놀로지의 발달로 인해 전이의 과정에 대한 본격적인 연구가 진행되고 있다. 현재 암전이 연구의 동향은 크게 두 가지로 나뉠 수 있는데 1)　암 환자의 전이 위험성을 예측할 수 있는 prognostic marker (예후 인자)발견 연구, 2) 전이 암 기작 연구를 통한 전이 치료제 개발을 위한 타겟 발견 연구이다. 이에 본 보고에서는 현재까지의 연구로 밝혀진 전이 관여 기작들을 살펴보고, 최근 전이 연구 동향에 대해 고찰해 보고자 한다.

전이는 주위조직의 침윤, 혈중 유입, 혈중에서의 생존, 다른 조직으로의 침투 및 생존, 새로운 암의 형성등의 단계를 거치는 매우 복잡한 프로세스로, 이 과정 중 한 가지만 제대로 이루어지지 않더라도 전이는 일어날 수 없다 (그림 1) .
많은 연구자들이 전이의 여러 과정에 관여하는 인자들을 밝혀내기 위하여 다양한 방법들을 사용하였는데 본 단락에서는 그 연구 방법들을 소개하고 그 연구들로부터 도출된 결과들을 살펴보고자 한다.

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